PEDRO VELHO: UMA SÍNTESE DA HISTÓRIA

Por: Francisco Bezerril
  Em meados do século XIX em territórios de índios Paiaguaias, florescia as margens do Rio Curimataú o povoado de Cuitezeiras, nominado assim pela grande quantidade de árvores Cuité, que serviam de sombra, para descanço dos que por ali passavam. Elevado a categoria de vila e desmembrado do município de Canguaretama no ano de 1890  pelo decreto estadual nº 24, de 10-05-1890 .O povoado era abençoado por Santa Rita de Cássia, tendo no lugarejo uma grande capela em sua honra, benta em 1862. A Vila era próspera, O povoado tinha, então, 30 fazendas de criação de gado, 2 engenhos de açúcar e 2 descaroçadores de algodão. Mas devido as fortes chuvas do ano de 1901, a cidade foi arrasada por uma forte enchente  no dia 14 de maio do mesmo ano, mesmo muitos permancendo no antigo vilarejo, boa parte do povo se desmembrou para um lugar mais afastado do rio, cerca de 2km. que foi batizado de Vila Nova de Cuitezeiras, no local havia uma capela em honra a São Francisco de Assis, o povoado cresceu e se fortificou, e pela lei estadual de nº 181, de 04-09-1902, foi transferida a sede do povoado da Cuitezeiras para a Vila Nova, tendo seu nome mudado para Pedro Velho no ano de 1908, devido a comoção geral com a morte do governador Pedro Velho de Albuquerque Maranhão, conhecido como Pedro Velho,  falecido em 1907, de família muito influente na região. Em 1922 a  capela de São Francisco foi elevada a categoria de Paróquia, pelo então bispo Dom Antônio dos Santos Cabral. Hoje Cuitezeiras permanece na viva memória do povo pedrovelhense e resiste nas precárias estruturas da capela de Santa Rita de Cássia, no cruzeiro que demarcava o inicio da antiga vila, na samaumeira, e no imaginário popular que pelo relato dos mais antigos criam e constroem em suas cabeças a Vila de Cuitezeiras em todo seu esplendor.

Bibliografia consultada:
http://biblioteca.ibge.gov.br/visualizacao/dtbs/riograndedonorte/pedrovelho.pdf


Foto 1: Ruínas de Cuitezeiras (Antiga Igreja de Santa Rita De Cássia);


Foto 2: Igreja de São Francisco de Assis (Padroeiro da Cidade);

Foto 3: Ponte Ferroviária sobre o Rio Curimataú;

Foto 4: Praça Claudino Martins;

Foto  5: Ruínas de Cuitezeiras (Antiga Igreja de Santa Rita De Cássia);


Foto 6:Praça Claudino Martins;


Foto 7: Santa Rita (Padroeira da antiga Vila de Cuitezeiras) e São Francisco de Assis (Atual padroeiro de Pedro Velho);


Foto 8: Igreja de São Francisco de Assis (Padroeiro de Pedro Velho);

Foto 9: Pedro Velho (Foto área).

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